Consejo Editorial
La presidencia de Trump ha hundido a Estados Unidos
Si gana un segundo mandato, hay más por caer.
Todas las elecciones presidenciales parecen trascendentales, pero sería difícil exagerar lo que está en juego en esta. Los votantes que ya han emitido votos en números récord, y las decenas de millones más que lo harán hoy, podrían estar tomando la decisión política más fatídica de sus vidas. No se trata solo de elegir al mejor candidato. También en el balance hay una pregunta más fundamental: ¿Qué espera, si acaso, Estados Unidos de su sistema de gobierno?
Decidir entre la política normal y la agitación de los últimos cuatro años es solo una parte. La elección también es entre una política que aspira a persuadir, unir y avanzar, y una política que acepta e incluso celebra la disfunción. Si, después de todo lo que el país ha aprendido durante el primer mandato de Donald Trump, Estados Unidos se conforma con el último, sus perspectivas parecen realmente sombrías.
Después de las elecciones de 2016, era posible esperar que Trump se convirtiera en la presidencia, que reflexionara sobre el asombroso poder y las graves responsabilidades de la oficina, se comportara con un mínimo de dignidad y sobriedad y tratara de atraer a los estadounidenses juntos. Un optimista podría haber ido más allá, creyendo que su desapego del Partido Republicano y lo que alguna vez representó crearía oportunidades, por ejemplo, para construir una alianza entre partidos para una inversión ambiciosa en infraestructura.
En cambio, se volvió aún más como Donald Trump. La vanidad, la vulgaridad y la orgullosa incompetencia han sido sus señas de identidad. La cuenta de Twitter del presidente ocupa gran parte de su tiempo y, hasta donde se puede juzgar, sondea lo más profundo de su mente. A veces tiene instintos políticos astutos y vio correctamente puntos débiles en la política interior y exterior que no habían sido abordados por las sucesivas administraciones de ambos partidos. Sin embargo, su ambición nunca fue esforzarse y trabajar metódicamente hacia el progreso. Su principal objetivo en todo momento ha sido abofetear a los oponentes y pavonearse. Seguramente le dice algo que, de cara a estas elecciones, el presidente no se molestó en diseñar un programa real de gobierno.
Su primer mandato ha sido una serie casi ininterrumpida de errores políticos, que surgen no de un sentido coherente de la dirección, correcta o incorrecta, sino de las demandas momentáneas de la política como provocación. Tema tras tema, ha hecho retroceder al país.
El presidente se jacta del éxito de la economía antes de la pandemia, y de hecho lo estaba haciendo razonablemente bien: la recuperación posterior al colapso de los años de Obama había continuado en tendencia. Pero los recortes de impuestos de Trump dieron la mayoría de sus beneficios a los ricos y no lograron estimular la inversión o un crecimiento más rápido. Sus aranceles y otras medidas de supresión del comercio lograron principalmente aumentar los costos para los productores y consumidores estadounidenses. Si no fuera por Trump, en otras palabras, la economía habría crecido más rápido.
El presidente ha desdeñado los esfuerzos nacionales e internacionales para abordar el cambio climático, quizás la amenaza más grave a largo plazo para la prosperidad. Se ha movido para desmantelar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio sin pensar en alternativas o por el daño que esto infligirá a millones de estadounidenses.
En 2016, Estados Unidos tenía amigos y aliados, y gran parte del respeto del mundo. El presidente ha destrozado alegremente esas relaciones. Aparentemente, ve la cooperación internacional como un error en principio, como una conspiración contra Estados Unidos, cuando durante décadas ha servido claramente a los intereses de Estados Unidos y del mundo. En asuntos exteriores, se presentaba a sí mismo como un negociador terco mientras los déspotas lo despreciaban o lo superaban repetidamente. Fiel a su estilo, en medio de una pandemia, cortó los vínculos de Estados Unidos con los esfuerzos globales para contener la enfermedad.
La respuesta de Estados Unidos al coronavirus ha estado entre las peores del mundo. El país se encuentra cerca de la cima de la lista mundial de muertes por coronavirus en proporción a la población. (En esa métrica, el recuento es de alrededor de 71 por 100.000. La cifra para Francia es de alrededor de 55; para Alemania, alrededor de 13; para Japón, alrededor de uno). Por supuesto, pocos gobiernos occidentales pueden afirmar un gran éxito en esta prueba, pero el Estados Unidos, con sus inigualables recursos humanos y financieros, podría haber esperado hacerlo mejor. El gobierno federal, con Trump presidiendo, falló en todas las etapas a la hora de coordinar y priorizar, tareas que ningún otro nivel de gobierno puede emprender fácilmente. Trump ignoró, socavó y contradijo persistentemente a los propios expertos científicos y técnicos del gobierno. En lugar de dar un buen ejemplo, modeló un comportamiento irresponsable y luego desarrolló su propia infección por Covid-19 como prueba de un liderazgo fuerte.
Lo verdaderamente notable es que este catálogo interminable de fracasos parece casi secundario cuando se considera el daño que este presidente ha infligido a la capacidad de autogobierno de la nación. En lugar de resistir el deslizamiento hacia la política amargamente tribal, el primer deber de cualquier presidente responsable, Trump ha agravado el problema, no por falta de atención sino como una estrategia deliberada. Desde el principio ha tratado de dividir, avivar las llamas del resentimiento racial y buscar cualquier otra oportunidad para antagonizar a sus críticos y amargar a sus seguidores, sin importar el costo para amigos y enemigos por igual.
Hay que admitir que algunos de la izquierda, a sabiendas o no, se han desempeñado como cómplices en este esfuerzo por dividir el país en campos en guerra. De hecho, por un disgusto justificado, muchos han aceptado la teoría tóxica del poder de Trump. Esto significa que reparar el tejido del país, a partir del próximo año, será un gran desafío incluso para el presidente Joe Biden, quien estará decidido a intentarlo. Pero si Trump fuera reelegido, él y sus oponentes más furiosos verán el proyecto de división radical como reivindicado y lo perseguirán más, con quién sabe qué resultado.
¿Volver a hacer grande a Estados Unidos? Cuatro años del presidente Trump han llevado al país a un nivel terrible, en su propia estimación y a los ojos del mundo, y aún queda mucho por caer. Suficiente.